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La diversité génétique et la diversité des communautés à travers les paysages

Nous avons peu de connaissance sur la relation entre la diversité génétique et la diversité des communautés à travers les paysages. Cette relation est importante pour comprendre comment ces niveaux d'organisation biologique interagissent entre eux (“des interactions éco-évolutives). Mes étudiants et moi comparons des modèles de diversité génétique et de diversité des communautés de zooplancton à travers des gradients de lacs qui varient en terme de carbone, de substances nutritives et de latitude. Ces lacs recouvrent des régions influencées par l’agriculture et l’exploitation de bois. Nous ferons des relevés sur le terrain pour comparer les distributions spatiales de la diversité génétique et de la diversité des communautés.

Évolution contemporaine à travers des gradients de paysage

Au cours de la dernière décennie, nous avons appris que l'évolution contemporaine arrive fréquemment sur la même échelle temporelle que les changements écologiques. Ce changement de perspective de la façon dont a voit l’évolution en lien avec l’écologie, a fait ressortir l’importance de considérer des réponses évolutionnaires des populations. La diversité génotypique (la variété de la composition génétique parmi des individus d’une même espèce) est critique parce qu’il permet une meilleure capacité pour certains individus d’une même espèce de s’adapter aux changements environnementaux, et donc peut influencer la composition des communautés. Nous menons des expériences au laboratoire et sur le terrain pour étudier des réponses évolutives aux perturbations environnementales naturelles et anthropiques. Nous travaillons avec les populations de zooplancton qui sont liées par la dispersion entre des habitats hétérogènes à travers le paysage (métapopulations).

Effets évolutifs sur communautés et les écosystèmes

Il y a de plus en plus de preuves que les interactions entre l’écologie et l’évolution sont importantes pour l’entretien de la biodiversité au sein des communautés, ainsi que pour la stabilité et la résilience fonctionnelle des écosystèmes. Nous examinerons si les réponses évolutives influenceront les interactions écologiques sur les communautés et les fonctions des écosystèmes, comme la productivité et le recyclage des substances nutritives. Nous ferons des expériences avec le zooplancton pour voir l’effet de la diversité adaptative sur les interactions compétitives et sur les cascades trophiques.