Université du Québec à Chicoutimi
Candidat Ph.D.
superviseur(e): Mathieu Cusson
Christian Nozais
Mads Thomsen, Canterbury University
Début: 2025-01-06

Projet

Étude des interactions de facilitations au sein des communautés benthiques médiolittorales du Saint-Laurent
Les interactions biotiques au sein des communautés vivantes ont toujours été importantes pour comprendre l’écologie des écosystèmes. Si les études passées ont surtout porté sur la compétition et la prédation, on se tourne maintenant davantage vers les interactions positives. En outre, le rôle de la facilitation (interactions positives de mutualisme et de commensalisme) des espèces fondatrices est important et de mieux en mieux compris. Dans les habitats médiolittoraux, ces espèces sont parfois observées ensembles ce qui peux former des cascades facilitatrices, où plusieurs espèces forment une chaîne d’effet positif l’une sur l’autre. Ces interactions restent jusqu’ici inexplorées en milieu subarctique. Ce projet de doctorat vise à mieux comprendre le rôle des cascades facilitatrices au sein des communautés intertidales du Saint-Laurent marin. Précisément, I) nous caractériserons l’importance des cascades facilitatrices au sein des communautés intertidales, II) nous vérifierons quels sont les mécanismes impliqués, et III) nous mesurerons si leurs propriétés se maintiennent le long de gradients environnementaux. Pour répondre à ces objectifs, nous allons explorer in situ les interactions entre espèces fondatrices (zostère, macroalgues et moules) en comparant les espèces seules et combinées et mesurer leurs effets sur les composantes de la diversité taxonomique (identité, abondance, richesse) et des traits fonctionnels des organismes associées. Les mécanismes impliqués dans cascades facilitatrices seront élucidés en effectuant une série d’expérience sur le terrain, en manipulant les espèces fondatrices en assemblages et en mesurant les espèces associées qui iront s’y établir. Notamment, les dimensions des effets d’abondance (en jouant sur leur biomasse/nombre), de complexité (avec des structures homogènes/simples et hétérogènes/complexe) et de fonctionnalité (avec des tissus vivants ou non) seront explorés. Aussi, nous manipulerons sur le terrain des assemblages d’espèces fondatrices le long des gradients environnementaux (hauteur dans l’estran ; exposition aux vagues). L’importance des cascades sera établie en mesurant le nombre et la force d’interaction dans divers habitats soumis à différents stress environnementaux. Ce projet cherche à faire avancer le savoir fondamental sur les communautés intertidales et les interactions qui les structurent. Ces connaissances-clés pourraient être réutilisés pour établir des actions de préservations de la biodiversité dans un contexte où cette dernière est de plus en plus menacée.