Université du Québec à Rimouski
Candidat Ph.D.
superviseur(e): François Vézina
Oliver Love, Windsor University
Début: 2022-08-29
Fin: 2026-08-31

Projet

Énergétique, gestion des réserves et performance de vol chez le plectrophane des neiges en migration
Le plectrophane des neiges (Plectrophenax nivalis) est un spécialiste des environnements froids et Arctiques qui a décliné de 60-75% dans certaines régions du Canada depuis 60 ans et les causes de ce déclin sont inconnues. Au printemps, les plectrophanes accumulent des réserves lipidiques, carburant essentiel à la migration vers les aires de reproduction Arctiques. Les individus captifs à l’UQAR commencent leur engraissement dès le début du printemps en mars et des analyses préliminaires basées sur des données de baguage suggèrent un plateau de charge lipidique pendant la migration le long de la vallée du Saint-Laurent et un gain substantiel à Terre-Neuve, possiblement pour supporter la traversée de la mer du Labrador vers les aires de nidification au Groenland. Ces analyses doivent cependant être améliorées, inclure plus d’années et couvrir plus de sites de capture. Des travaux récents à l’UQAR suggèrent de plus que l’évaluation de la charge lipidique développée à partir de mesures sur des oiseaux captifs se transpose mal aux plectrophanes en liberté. Il reste aussi à déterminer si les réserves accumulées à Terre-Neuve sont suffisantes pour supporter un vol direct jusqu’au Groenland, en considérant le coût de vol et les conditions météorologiques souvent difficiles, ou si les plectrophanes seraient plutôt forcés de migrer le long de la côte du Labrador pour traverser à un point plus étroit. Déterminer le patron précis d’accumulation des réserves pendant la migration est donc fondamental pour rehausser notre compréhension de la performance migratoire et des contraintes qui y sont associées chez cette espèce en déclin. Par exemple, les plectrophanes pourraient accumuler des réserves pendant toute la migration en prévision de la traversée de la mer du Labrador et ainsi éviter une période d’arrêt pour accumuler les réserves nécessaires à celle-ci. En effet les premiers arrivés sur les sites de nidification ont généralement un meilleur succès reproducteur. Cependant ce gain de masse continu pourrait mener à une perte de manœuvrabilité et à une hausse du risque de prédation pendant la migration. Alternativement, les plectrophanes pourraient minimiser l’accumulation des réserves à partir d’une certaine masse pour éviter de possibles pertes de manœuvrabilité, expliquant le plateau apparent de charge lipidique tiré des données de baguage. Cette stratégie nécessiterait donc une halte migratoire à Terre-Neuve pour accumuler le carburant permettant la traversée vers le Groenland. Ce projet combinera l’analyse de données de baguage à l’approche expérimentale (volière extérieure à l’UQAR) ainsi que des études sur le terrain pour investiguer (1) les stratégies d’accumulation des réserves énergétiques des mâles et femelles en migration. Les données de baguage à l’échelle du Canada (> 20 000 oiseaux bagués) sont déjà en main et sont bonifiées de plusieurs milliers d’entrées chaque année. Des tests de performance de vol en captivité sont prévus pendant la phase d’engraissement printanière pour (2) déterminer à l’échelle individuelle la masse seuil limitant la manœuvrabilité. Ces projets seront combinés à des mesures précises de masse lipidique par résonance magnétique sur des oiseaux en captivité et sur des oiseaux capturés à Terre-Neuve avant la traversée vers le Groenland pour (3) prédire la distance de vol possible avec les réserves énergétiques accumulées jusque-là en fonction des contraintes météorologiques.

Mots-clés

Écophysiologie, Comportement animal, Engraissement, migration, Performance de vol, Oiseau arctique

Publications

1- Insights on the residency status and inter-island movement patterns of pantropical spotted dolphins Stenella attenuata in the Agoa Sanctuary, Eastern Caribbean
Courtin, Baptiste, Cédric Millon, Aurore Feunteun, Morjane Safi, Nathalie Duporge, Jaime Bolanos-Jiménez, Dalia C. Barragan-Barrera, Laurent Bouveret, Benjamin De Montgolfier
2022 Latin American Journal of Aquatic Mammals

2- Site fidelity and population parameters of pantropical spotted dolphins in the Eastern Caribbean through photographic identification
Courtin, Baptiste, Cédric Millon, Aurore Feunteun, Morjane Safi, Nathalie Duporge, Jaime Bolaños-Jiménez, Dalia C. Barragán-Barrera, Laurent Bouveret, Benjamin de Montgolfier
2023 Frontiers in Marine Science