Université du Québec à Rimouski
Candidat Postdoctoral fellow
superviseur(e): François Vézina
Début: 2018-11-14

Projet

Utilisation de modèles thermiques pour prédire la performance du plectrophane des neiges (Plectrophenax nivalis) face aux changements rapides de son environnement.
Plusieurs études tentent de prédire les effets des changements climatiques sur les espèces en combinant des données physiologiques et la température mesurée sur le terrain. Malheureusement, ces études sont imparfaites car elles utilisent la température de l’air (Ta) pour caractériser l’environnement thermique de l’animal. Or la Ta est un mauvais indicateur pour cette mesure car elle ne prend pas en compte les microclimats auxquels les organismes sont soumis et la température ressentie peut significativement différer de la Ta. La température opérante (Te) est un indice qui intègre les paramètres physiques de l’animal (ex : taille, forme et couleur) et les paramètres abiotiques (ex : Ta, rayonnement et vitesse du vent). La Te représente donc une meilleure mesure de la charge thermique ambiante ressenti par un organisme. En ayant une connaissant approfondie de l’environnement thermique des espèces, il sera alors possible de prédire les impacts écologiques des changements climatiques. Le but de mon projet est d’utiliser des mesures de Te pour définir les microclimats auquel les plectrophanes des neiges sont exposés sur leur air de reproduction arctique. Les données de Te seront ensuite combinées avec les données physiologiques obtenues en laboratoire. La combinaison de ces données permettra d’obtenir des estimations de terrain précises du transfert thermique et de la thermorégulation des plectrophanes des neiges pendant leur période de reproduction. Les températures opérantes (Te) seront enregistrées à l’aide de modèles creux imprimés en trois dimensions. Les modèles seront construits de manière à mimer précisément la taille et la forme d’un plectrophane des neiges. Ils seront également peints de façon à correspondre à leurs spectres de réflectance. Une fois imprimé, une sonde de température sera insérée à l’intérieur de chaque modèle. Chaque sonde sera connectée à un enregistreur de données qui enregistrera la Te toutes les 5 minutes. Les modèles seront disposés dans les habitats utilisés par les plectrophanes des neiges. Afin d’échantillonner la diversité des microclimats de ces habitats, les modèles seront répartis aléatoirement et seront également orientés dans une direction cardinale aléatoire. Les modèles resteront sur le terrain au moins un mois. Ce laps de temps permettra d’exposer les modèles à une gamme de conditions météorologiques variées, auxquelles sont également confrontées les plectrophanes des neiges. Le site d’étude est localisé à la Station des Forces Canadiennes Alert au Nunavut, Canada. Alert est la station habitée en permanence la plus au nord de la planète.

Mots-clés

thermal physiology, microclimate, operative temperature, heat tolerance

Publications

1- Avian thermoregulation in the heat: is evaporative cooling more economical in nocturnal birds?
O'Connor, Ryan S., Ben Smit, William A. Talbot, Alexander R. Gerson, R. Mark Brigham, Blair O. Wolf, Andrew E. McKechnie
2018 The Journal of Experimental Biology

2- Extreme operative temperatures in exposed microsites used by roosting Rufous-cheeked Nightjars (Caprimulgus rufigena): implications for water balance under current and future climate conditions
O’Connor, R.S., R.M. Brigham, A.E. McKechnie
2018 Canadian Journal of Zoology

3- Diurnal body temperature patterns in free-ranging populations of two southern African arid-zone nightjars
O'Connor, Ryan S., R. Mark Brigham, Andrew E. McKechnie
2017 Journal of Avian Biology

4- Avian thermoregulation in the heat: efficient evaporative cooling in two southern African nightjars
O’Connor, Ryan S., Blair O. Wolf, R. Mark Brigham, Andrew E. McKechnie
2016 Journal of Comparative Physiology B

5- Notes on the Incubation, Brooding, and Provisioning Behavior of Chuck-will's-widows
O'Connor, Ryan S., Gary Ritchison
2013 The Wilson Journal of Ornithology

6- Nesting Success of Neotropical Thrushes in Coffee and Pasture
Lindell, Catherine A., Ryan S. O'Connor, Emily B. Cohen
2011 The Wilson Journal of Ornithology